Mississippi börjar ilobbyn på Peabody Hotel
av Lee Smith
”It’s Girls A-Go-Go Down the Mississippi”
– så löd rubriken i tidningen en junidag 1965. Ett gäng collegeflickor hade beslutat sig för att i Huckleberry Finns spår fara nerför Mississippi på en hemmagjord flotte. En av dem var Lee Smith.
Trettiofem år senare möts fyra av dem igen. En tragedi har fört dem samman och nu ska de företa samma resa under något annorlunda omständigheter. De träffas på klassiska Peabody Hotel i Memphis för att sedan gå ombord på den luxuösa hjulångare som ska ta dem till New Orleans. Kvinnorna är olika både till det inre och det yttre. Och efterhand som vi får följa de vägar deras liv tagit, lär vi känna deras personligheter.
Här finns Harriet. lärare.ogift, försiktig, har aldrig tagit några risker. Courtney gifte sig rikt och fick lära sig att ha överseende med makens snedsprång och svärmors dominans. Anna kommer från fattiga förhållanden, fick stipendium till college och är nu framgångsrik bestsellerförfattare. Catherine, sydstatsskönheten som till sin mors förtret blev skulptör, är inne på sitt tredje äktenskap. Och så Margaret "Baby" Ballou, vacker, vild, upprorisk, svekfull, promiskuös som ung. Hon har omkommit i en bilolycka, vännerna misstänker självmord, och de har nu samlats för att minnas henne.
Lee Smiths charmerande sydstatsroman, inspirerad av en verklig händelse, handlar om kvinnors liv och erfarenheter. Det är en osentimental resa bakåt i tiden, vemodig, gripande, men också en skildring av dessa idag medelålders kvinnor, fulla av humor, självinsikt och självironi.
Lee Smith, född 1944, växte upp i det lilla samhället Grundy i sydvästra Virginia. Under sista året på Hollins college i Roanoke började hennes författarkarriär i och med att hon skickade in ett manus till en tävling som Book-of-the-Month Club ordnade. Hon fick ett stipendium och två år senare, 1968, debuterade hon.
Lee Smith gifte sig med en poet och lärare och följde honom från universitet till universitet. Under tiden uppfostrade hon två söner och skrev litteraturkritik i lokaltidningar. I början på 80-talet bröt hon upp från äktenskapet och bosatte sig Hillsborough i North Carolina, där hon så småningom gifte om sig och sedan dess undervisat vid universitetet i Raleigh.
/div>