Den ugandiske författaren Moses Isegawa har efter Despoternas maskerad jämförts med såväl Salman Rusdie som Gabriel Garcia Márques. Romanens berättarjag, den ugandiske ynglingen Mugezi, bär många spår av författaren själv och Despoternas marknad är till sin form en utvecklingsroman av klassiskt snitt.
    Vi möter Mugezi i en liten by utanför Kampala där han föddes 1961 och följer honom till det myllrande Kampala där han tillbringar sin ungdomstid på ett katolskt prästseminarium och senare försörjer sig som skollärare. Han tar oss med på en resa till Nederländerna där han slutar sin berättelse i ett invandrarghetto i Amsterdam.
    Despoternas maskerad är en ordtät, realistisk berättelse om en ung mans mödosamma väg in i vuxenlivet, en väg som är kantad av despoti och grymhet. Här finns ett monster till papa och en intolerant, strängt religiös mamma; här finns den brutale diktatorn Idi Amin; här finns en ohejdbar aids-epidemi; här finns folkmord och inbördeskrig.
    Despoternas maskerad är inte bara en berättelse om Mugezi utan även en skildring av Uganda under 1970- och 1980-talen som öppnar nya världar för läsaren och placerar religionen, hjälporganisationerna och västmakternas intriger där de hör hemma i det postkoloniala spindelnätet.

---

Moses Isegawa är född 1963 i Ugandas huvudstad Kampala. Han fick sin utbildning vid ett prästseminarium och arbetade därefter som historielärare i fyra år.
    År 1990 lämnade han Uganda för Nederländerna, och han är nu nederländsk medborgare. Despoternas maskerad är Moses Isegawas första roman.

Konstantinopel står i lågor. Året är 1204 och det fjärde korståget har intagit staden där pilgrimer nu plundrar, mördar och bränner ner. I det kaos som råder har den bysantinske historieskrivaren Niketas tagit sin tillflykt till en av stadens kyrkor. Han är nära att mista livet då en okänd man i sista stund kommer till hans undsättning. Via en underjordisk gång flyr de från kyrkan och så småningom ut ur Konstantinopel. Räddarens namn är Baudolino och under flykten berättar han historien om sitt liv i hopp om att Niketas en gång ska nedteckna den.
    Baudolino berättar hur han som trettonåring träffar kejsar Fredrik Barbarossa och blir hans adoptivson, men han blir också kejsarens förtrogne rådgivare i en tid som präglas av en hård maktkamp mellan Fredriks kejsardöme och påvemakten i Rom. Det är också korstågens tid och Baudolino följer Barbarossa på det tredje korståget mot fjärran Österland. Man hoppas finna den mytomspunne Prästen Johannes rike och värva denne mäktige präst i kampen mot påven. Men under resan dör kejsaren under mystiska omständigheter. Baudolino och hans vänner misstänker att han blivit mördad, men hur och av vem?

---

Umberto Eco är född 1932 i Alessandria i Italen. Han är professor i semiologi vid universitetet i Bologna.

"Min död kom som en fullständig överraskning för mig." Så säger vår hjälte redan i allra första början av denna halsbrytande historia. Han möter döden på det mest snöpliga vis. Fullt upptagen av att spana in ett par kvinnoben, går han rakt ut i gatan och blir påkörd av en bil. Han dör på fläcken. Och allt detta på grund av en främmande kvinna som inte ens visar sig vara så vacker som hennes ben antydde.
    När han ligger där på trottoaren inser han att han faktiskt är död. Hans kropp är helt orörlig men andligen befinner han sig på denna sidan och kan följa allt som händer! Han tar tillfället i akt och svischar hem till hustrun för att invänta telefonsamtalet om hans bortgång. Som han befarar blir hon inte särskilt ledsen när dödsbudet kommer.
    Men han blir rätt nöjd när han på sin begravning belåtet kan konstatera att han faktiskt blev ett snyggt lik och att det kom mycket folk. Snart trivs han riktigt bra med sin nya tillvaro. Helt oanade möjligheter öppnar sig och han gör många nya bekantskaper.

---

Arto Paasilinna är född 1942 i Kittilä i Finland. Hoppsan, jag är död! är Arto Paasilinnas tionde roman på svenska.
    Hittills utkomna böcker:
– Den ljuva giftkokerskan, 1993.
– Livet är kort, Rytkönen lång, 1994.
– Åskgudens son, 1995.
– Den ylande mjölnaren, 1996.
– Kollektivt självmord, 1997.
– De hängda rävarnas skog, 1998.
– Prosten Huuskonens bestialiska betjänt, 1999.
– Adam och Eva, 2000.
– Hoppsan, jag är död!, 2001.

Det här är berättelsen om den största kärleken någonsin. Det kan tyckas vara ett alltför fantastiskt påstående, men tro mig jag vet. Ni förstår jag var nämligen rekordintendent på Guiness Rekordbok. Jag har granskat människor som gjort anspråk på att vara den längsta, kortaste, snabbaste, långsammaste, äldsta, yngsta, tyngsta, lättaste och alla däremellan.
    J.J. Smith är en vanlig man som söker efter det ovanliga. Vad J.J. Smith, trots sin mångåriga erfarenhet och numera ganska blaserade syn på rekordslagningar ännu inte vet är hur långt en man är beredd att gå för att visa sin kärlek till en kvinna.
    Mycket motvilligt finner sig Wally i att bli föremål för den desillusionerade J.J. Smiths och hela världspressens intresse. Rekordintendenten och TV-kamerorna som slår läger på åkern utanför Wallys lada vill göra ett världrekordförsök av hans middagsmat, men ingenting blir som någon av dem kunnat föreställa sig ...

---

Ben Sherwood är producent på NBC Nightly News och har fått idel lovord i USA för sin roman som är hans första. Han är utbildad vid Harvard och Oxford. Han bor i New York.

En svart plastsäck flyter tidigt i maj upp nder en hängpil på Vårbyfjärdens södra strand. En ung kvinna har blivit brutalt mördad och dumpad i vattnet. Vad har egentligen hänt och varför?
    Att ta reda på det blir en sak för Kristina Vendel, 33 år och nyutnämnd chef för Huddingepolisens rotel 6, och hennes stab. Det hon tvingas ge sig in i kommer att beröra henne starkt. Existentiella frågor tränger sig före rationella.
    Thodore Kallifatids tänjer ännu en gång sina gränser och hans nya roman är oavlåtligt spännande, underhållande och känslostark.

---

Theodor Kallifatides är född den 12 mars 1938 i Grekland. Han emigrerade till Sverige 1964.
    Han har studerat filosofi vid Stockholms Universitet och också varit lärare i Praktisk Filosofi där från 1969 till 1972. Därefter var han chefredaktör för Bonniers Litterära Magasin (BLM) fram till 1976. Sedan dess medarbetar han i olika tidningar och tidskrifter.
    Kallifatides har gett ut mer än trettiotalet skönlitterära verk. Han har av regeringen tilldelats professors namn "för ett storartat författarskap".

Det finns inga sjumilaskogar. Inte nu längre. Men den här skogen finns. Den ligger nedanför ett fjäll. Ingen människa vet vad som finns inne i det fjället. Men de andra vet.
    Det finns ju folk och djur. Och så finns de andra, de som har så många namn. Själva tror de ibland att de är uldor.
    För det mesta är det bara sus och väta däroppe. Då är de andra som dimtussar på myren och skuggor bland ormbunkarna. Men det sägs att de har hundögon.
    En natt vandrade en varghona över sjön Svartvattnets is. När hon kom opp i fjällskogen började många röra på sig. Sedan hände allt det som står i den här berättelsen. Urminne levde opp, det underliga tecknet kom till synes och till slut hördes också sångerna igen.
    Fjället heter inte Giela och sjön heter förstås inte Svartvattnet. Allting kan man inte berätta. Var och en måste hitta fram till den här skogen på egen hand. Annars blir det för mycket folk.
    Man kan inte åka bil dit fast det finns så många och långa skogsbilvägar i Sverige att de snor sig åtta varv runt jorden. Om man lägger ut dem.
    Man måste gå.
    Sen måste man lyssna noga och se sig för. Man ska röra sig försiktigt men ovälkommen är man inte. Det finns ingenting som livar opp de andra som när språk och minne kommer till skogen.

---

Kerstin Ekman är född den 27 augusti 1933 i Risinge i Östergötland. Hon debuterade som författare till en deckare. 1978 valdes hon in i Svenska Akademien, stol nummer 15, men hon betraktar sig sedan Rushdieaffären 1989 inte längre som medlem.
    Kerstin Ekman är en av våra mest lästa svenska 1900-talsförfattare. Hon har erhållit ett flertal stora litterära priser, som Augustpriset 1993, Pilotpriset 1995 och Nordiska rådets litteraturpris.

Prästungen heter Göran Tunström och han växer upp i Sunne, Värmland, mitt i världen.
    Prästungen berättar om barndomens nyfikna upptäckarglädje och märkliga händelser, om kompisar och flickor, om faderns död som får allt att falla isär, och om ungdomsårens väg ut mot vidgade horisonter, till kärleken och dikten – och in i vuxenlivets slitning mellan trygghetsbehov och längtan efter erfarenheter.
    Prästungen är en både underfundigt rolig, sakligt verklighetsförankrad och mycket poetisk roman.

---

Prästsonen Göran Tunström är född 1937 i Sunne. Hans barndoms Sunne gav inspiration till hans böcker. Han hade akademiska studier från Uppsala och Göteborg bakom sig.
    Trots att Göran under längre perioder vistades utomlands låg hans författarskap kvar i Sverige och Sunne. Hans första verk Inringningen kom ut 1958. Därefter skrev han ett antal böcker. Den mest kända är Juloratoriet, som skrevs 1983 och blev film 1996.
    Tunström blev belönad med ett flertal priser: Nordiska rådets litteraturpris, Litteraturfrämjandets stora romanpris och Selma Lagerlöfsstiftelsens litteraturpris. Med romanen Berömda män som varit i Sunne fick han 1998 det prestigefyllda Augustpriset.
    Göran Tunström dog 62 år gammal den 5 februari 2000.

Hittebarnet Eliza växer upp i en välbärgad engelsk familj i Chile vid 1800-talets mitt. Som 16-åring förälskar hon sig i den fattiga Joaquin. Kärleken är en galenskap och när Joaquin, lockad av rykten om ofattbara guldfyndigheter, ger sig av till Kalifornien, reser Eliza efter. Båtresan blir en mardröm och väl framme i San Francisco tvingas hon leva förklädd till pojke.
    I det nya landet finner hon såväl grymhet som godhet, men framför allt en överväldigande frihet och hon utvecklas från en naiv flicka till en mycket ovanlig kvinna.

---

Isabel Allende är född den 2 augusti 1942 i Lima Perú. Hennes far, Tomás Allende, var chilensk diplomat i Perú. Fadern var kusin till Chiles president, Salvador Allende.
    Isabel har varit journalist i Chile 1964–74 och i Venezuela 1975–84.
    Hittills utkomna böcker:
– The House of the Spirits
– La Gorda de Porcelana
– Of Love and Shadows
– Eva Luna
– The Stories of Eva Luna
– The Infinite Plan
– Paula
– Aphrodite
– Daughter of Fortune
– Portrait in Sepia
– City of Beasts