Guy de Maupassants klassiker Bel Ami, som handlar om en ung streber och kvinnotjusare som utnyttjar alla medel för att ta sig upp till maktens korridorer. En sedeskildring från 1885 som känns märkligt aktuell.
    Här skildras flera snedvridna kvinnoöden genom mannens egoism och cyniska erotik – känslornas skövling studeras i den sociala journalistromanen där kvinnornas undergivenhet utnyttjas för mannens karriärism.

---

Guy Maupassant föddes i Frankrike 1850 och han var framförallt novellens mästare.
    Han började skriva i Flauberts naturalistiska stil, men utvecklades efter hand i riktning mot impressionism och större fantasirikedom. I romanerna Ett liv (1883) och Bel-Ami (1885) framträder hans stilistiska mästerskap och hans friska sensualism liksom hans förmåga till psykologiskt genomträngande analys, speciellt av erotiska krissituationer.
    Han avled i sinnessjukdom1893.

Thérèse Raquin var Emile Zolas genombrottsverk och hans första programmatiskt naturalistiska roman. Den varierar ett av världslitteraturens klassiska motiv, den erotiska triangeln. Den gör det så hänsynslöst och så helt utan att någon möjlighet till försoning tecknas, annat än i döden, att man kan säga att motivet starkt radikaliserades av Zola. Kanske på ett sätt som man tidigare knappast trodde var möjligt. Framåt pekar romanen mot naturalismens genombrott, men även själva intrigen har fått betydelse.
    Man har alltså sagt att romanen utgör en obduktion av två levande kroppar, att Zola undersöker vad som händer organismen då ett temperament med givna arvsanlag utsätts för en stark passion. Ambitionen är naturligtvis ett genuint uttryck för romanens naturalistiska attityd. Främst kan man se hur Zola betonar arv, uppfostran (miljö) och driftsimpulser. Mme Raquin uppfostrade sonen Camille och brorsdottern Thérèse, och se vilket resultat detta fick för Camilles karaktär, liksom arvets/rasens betydelse för Thérèse.

---

Det har länge regnat surt över sagans skog när Günter Grass mobiliserar Grimmbrödernas välkända figurer – Hans och Greta, Rödluvan, Törnrosa och de andra – i kampen mot skogsdöd och ekologisk katastrof. Fyra stickande kvinnor och en kvinnlig styrman sätter han i en båt och skickar ut på den övergödda och av maneter blåblommande Östersjön på spaning efter ett sjunket kvinnorike. Men först besöker kvinnorna det lockande Visby. Plats på 80-talsscenen bereds också för en gammal bekant från 50-talet, den trummande dvärgen Oskar Matzerath från Blecktrumman, numera dynamisk filmproducent i videobranschen med mottot "Vi producerar framtid". Oskar reser till Polen för att besöka sin hundrasjuårsfirande mormor. Han funderar på om inte de beryktade falsarierna i gotisk stil, som restauratören Malskat på 50-talet prydde Mariakyrkan i Lübeck med, vore den perfekta utgångspunkten för en film om de stora bedrägeriernas tid, Adenauer–Ulbricht-eran.
     Under allt detta lägger Grass privata orakel, julklappsråttan i buren hemma i arbetsrummet, ut texten om neutronbombskatastrofen, människans självförvållade utplåning och råttans senkomna men välförtjänta triumf.
    Det är en oroande och skrämmande roman som Günter Grass skrivit. Den tilldrar sig vid tiden för Råttfångarjubileet i Hameln, där en gång för 700 år sedan en spelande Råttfångare och sin tids Råttdiktare lurade 130 barn in i berget, varifrån de aldrig mera hördes av. Grass roman är hysteriskt rolig på sina ställen, allegoriskt mångbottnad och underfundig, med en alldeles speciell adress till Sverige och svenskarna.

---

Günter Grass är född 1927 i Danzig-Langfuhr av tysk-polska föräldrar. Han inkallades 1944 och hamnade i amerikansk fångenskap. Efter frigivningen 1946 var han bl.a. lantarbetare och gruvarbetare, innan han gick på konstakademin i Västberlin.
    Blecktrumman (1959) var hans första roman. Den blev en omedelbar internationell succé och etablerade Grass som ledande inom tysk efterkrigslitteratur.
    Günter Grass tilldelades 1999 års Nobelpris i litteratur för att "i muntert svarta fabler ha tecknat historiens glömda ansikte".

Samhället befinner sig i ett belägringstillstånd, överallt är man antingen bevakad eller övervakad i väntan på nästa terrordåd. Detta låsta läge skildrar Böll i sin stora samhällssatir genom att berätta om en familj vars medlemmar företräder de mest olika skikt och partier i Västtyskland. Kapitel för kapitel får läsaren se situationen ur olika familjemedlemmars eller närståendes aspkter.
    I centrum står Fritz Tolm, just vald till Arbetsgivareföreningens chef, en åldrad och ängslig tidningsägare, som sitter isolerad bakom poliskedjorna på slottet Tolmshoven med sin fru Käthe. De har tre barn, Rolf och Herbert, som båda är öppna kritiker av samhällssystemet och därför övervakas och har yrkesförbud, och Sabine, en from katolik, som reagerar mot sin lyxomgivning och mot den cyniske playboy hon är gift med. Rolfs förra fru Veronica tillhör numera den terroristliga som håller alla i en dov spänning inför nästa aktion, som obönhörligen kommer ...
    Böll skildrar den konflikt som det demokratiska samhället hamnat i, hur friheten beskurits både för dem som skyddas och dem man skyddar sig emot.

---

Heinrich Böll, tysk författare, född den 21 december 1917 i Köln. Han var soldat under hela andra världskriget. Upplevde kapitulationen 1945 i ett franskt fångläger. Hans brev till fästmön och hustrun Anne-Marie under kriget finns bevarade i "Briefe aus dem Krieg 1939–1945 (två band, 878 brev).
    Bland hans viktigaste verk kan nämnas: Tåget var punktligt, Doktor Murkes samlade tystnad, Biljard klockan halv tio, En clowns åsikter, Grupporträtt med dam, Katarina Blums förlorade heder.
    Böll erhöll Nobelpriset i litteratur 1972. Han avled den 16 juli 1985.

Med Krogen, första gången utgiven 1877, fick den franske naturalisten Émile Zola sitt stora genombrott hos publik och kritik. Romanen ingår som en av tjugo fristående volymer i den väldiga romansviten om släkten Rougon-Macquart, som utspelas mot bakgrund av andra kejsardömets uppgång och fall, från statskuppen 1851 fram till fransk-tyska kriget 1870–71.
    Krogen tillhör de klassiska parisskildringarna och är samtidigt en av de första realistiska berättelserna om storstadsproletariatets vardagsliv. I centrum står tvätterskan Gervaise, som tillhör en deklasserad del av släkten Rougon-Macquart. Med obönhörlig konsekvens beskriver Zola hur hon och hennes familj drivs till undergång i alkoholism. Det tragiska ämnet till trots finns här ändå åtskilliga komiska scener. Författaren skildrar tillvarons laster och lustar med samma sinnligt smittande förtjusning.

---

Émile Zola föddes i Frankrike 1840 och är den naturalistiska romanens främste företrädare.
    Zola försökte systematiskt kartlägga sin samtid i en väldig serie romaner, skrivna efter minutiöst vetenskapliga förberedelser som materialsamlingar, excerpter och miljöstudier. Så tillkom släktkrönikan Rougon-Macquart (1871–93), som omfattar 20 volymer.
    Han avled 1902.

Pickwickklubben är den komiska berättelsen om några äldre herrars äventyr på den engelska landsbygden på 1820-talet. I centrum står den godmodige och något fetlagde mr Pickwick, som ständigt försätter sig i mer eller mindre pinsamma situationer. Det blir hans betjänt, den fiffige och slagfärdige Sam Weller, som med humor och sunt förstånd får reda ut alla krångligheter.
    Pickwickklubben blev med sin frodiga berättarglädje, sitt rika typgalleri och vimmel av dråpliga händelser en omedelbar succé när den utkom i England åren 1836–1837. Tack vare att den gavs ut i billiga månadshäften nådde den ut till alla grupper i samhället. Hela England greps av Pickwickfeber.

---

Charles Dickens föddes i England 1812. Han fick tidigt bidra till hemmets försörjning och utvecklade redan i barndomen en skarp blick för sociala sammanhang och människors egenheter.
    Endast tjugofyra år gammal debuterade han med historierna om Pickwickklubbens äventyr, med vilken han fick en sällsynt framgång. Han blev snabbt sin tids mest berömde författare, en ställning som han behöll ända fram till sindöd.
    Dickens avled 1870, ett par år efter en påkostad föreläsningsturné i USA.

Vid flodens krök, långt inne i den afrikanska kontinentens hjärta, ligger en stad i urskogen, en stad som under kolonialtiden var ett blomstrande handelscentrum. Dit flyttar Salim, en man av indiskt ursprung vars familj i generationer har idkat handel över Indiska ocenans vatten
    I den nya hemstaden övertar Salim en affärsrörelse och lever en tid ett inrutat liv med squash på hellenska klubben och regelbundna besök av sin vackra älskarinna. I arbetet med att etablera sig blir han involverad i den nya statens politik, där kvarlevor från det gamla ofrånkomligen kolliderar med det nya. Landet är i förändring. Den Store mannen i huvudstaden håller landet i ett allt hårdare grepp; under ytan gror ökande osäkerhet, misstänksamhet, oro och våld. Tillvaron förändras för Salim och hans tankar går till England, eftersom han är lycklig innehavare av ett brittiskt pass ...
    Med mästarhand tecknar V.S. Naipaul bilden av ett afrikanskt land där förändringens vindar drar fram efter självständigheten och där vi genom Salims ögon följer drömmen om »det nya Afrika«.

---

V.S. Naipaul är född 1932 på Trinidad. 1950 lämnade han Trinidad och reste till Storbritannien för att studera vid Oxford på ett stipendium. 1954 bosatte han sig i London och började skriva – något han har ägnat sig åt sedan dess.
    Sir Vidia – författaren adlades 1990 för sin litterära gärning – har tilldelats flera priser för sin lysande prosakonst som "förnyar, vidgar och omdefinierar romanbegreppet". Han finns översatt över hela världen och hittills har arton av hans böcker givits ut i Sverige.
    V.S. Naipaul tilldelades 2001 års Nobelpris i litteratur.

En 18-årig collegeflicka blir bortförd av våldsmän. De bryter ner henne både fysiskt och moraliskt under ledning av Popeye och i deras strid om flickan blir en man mördad. Vid rättegången som följer kämpar en advokat för rättvisan men det visar sig omöjligt att förhindra att en oskyldig döms och lynchas.
    William Faulkners Det allra heligaste är en bok som den skräckslagne förläggaren först ville avvisa för att »den skulle få oss båda att hamna i fängelse«, men ändå gav ut 1931. Dess råhet väckte mycket uppseende bland kritikerna men här fanns också några av de finaste episoderna Faulkner anses ha skrivit.

---

William Faulkner föddes 1897 och var amerikansk författare. Dog 1962.
    Faulkners romaner återger sydstatsmiljö med en fingerad stad, Jefferson, som centrum. Undergångsstämningen inom sydstaternas överklass bildar klangbotten i en del av hans romaner medan rasproblem dominerar i andra. Hans livssyn är mörkt pessimistisk och ger en fläkt av den antika tragedins storhet.
    Han fick 1949 års nobelpris i litteratur.

En livs levande björn är inte direkt någon typisk 50-årspresent. Men det är just vad den eldige prosten Huuskonen får av sin församling med motiveringen att han själv påminner om en björn. Prosten fäster sig snabbt vid den föräldralösa björnungen och låter den vara med överallt, även under gudstjänsterna. Detta tilltalar dock inte biskopen som redan har problem med Huuskonen. Hans svavelosande predikningar och egna tolkningar av bibeln blir bara värre och värre. Även prostinnan Saara Huuskonen är måttligt glad över den nya familjemedlemmen och sin makes upptåg.
    Vintern tillbringar prosten och björnen i ide där de får sällskap av en kvinnlig björnforskare ...
    När våren kommer visar det sig att prästgården står tom och efter ett nytt samtal med biskopen får Huuskonen rådet att ta tjänsledigt. Prosten har nu inget jobb och ingen hustru. Men björnen finns kvar och den visar sig kunna läras upp till både det ena och andra. Det bär norrut till nya öden och äventyr ...

---

Arto Passilinna är född 1942 i Kittilä i Finland.
    Hittills utkomna böcker:
– Harens år, 1992.
– Den ljuva giftkokerskan, 1993.
– Livet är kort, Rytkönen lång, 1994.
– Åskgudens son, 1995.
– Den ylande mjölnaren, 1996.
– Kollektivt självmord, 1997.
– De hängda rävarnas skog, 1998.
– Prosten Huuskonens bestialiska betjänt, 1999.
– Adam och Eva, 2000.
– Hoppsan, jag är död!, 2001.

Folklivsberättelsen som blev historien om ett brott. Ett äventyr som en ung vandrare råkade ut för en vacker sommardag i skogarna norr om Stockholm.
    Skällnora kvarn skrevs 1838 och ingick bland andra folklivsberättelser i Törnrosens bok. Almqvists livfulla sätt att skildra människor och miljöer gör romanen till levande historia.

---

Carl Jonas Love Almqvist föddes den 28 november 1793. Efter Uppsalastudier blev Almqvist kanslist och 1829 rektor vid Nya Elementarskolan i Stockholm. Prästvigdes 1837. Efter publicerandet av Det går an med dess angrepp på äktenskapet blev han tvungen att avgå som rektor.
    Almqvist är vid sidan av Strindberg vår mångsidigaste 1800-talsförfattare. Han var i ungdomen starkt påverkad av herrnhutismen – hjärtats religion – och Swedenborg samt götiska idéer.
    Gåtfull till sin person, fantast och realist, religiös siare och moralisk brottsling, framstår Almqivist som ett unikum bland våra litterära gestalter. Han dog den 26 september 1866.

Den västtyska underrättelsetjänsten har fått ett mycket hett tips om att en oidentifierad terroristgrupp planerar ett attentat i Sverige och att de söker en svensk medhjälpare eller sympatisör. Man kontaktar sina svenska kolleger med begäran om en svensk agent för att kunna infiltrera terroristcellen och förgöra den. Carl Hamilton med sin vänsterbakgrund, sin militära bakgrund och agentutbildning blir det perfekta valet av infiltratör.
    Efter en kort duvning i västtyska säkerhetstjänstens träningsläger – där bl.a. den rättsliga sidan av saken utreds: att Carl i sin roll som terrorist har rätt att begå brott – släpps Carl ensam på fältet med uppgift att etablera sig som terrorist, att bli upptagen i den aktuella cellen, lära känna deras planer, deras lokaler etc. och i rätt tid smuggla ut uppgifterna till antiterroristkommandot utan att bli ertappad.
    Ett livsfarligt jobb – ett jobb för Carl Hamilton. Ett jobb som för honom till Hamburgs undre värld, till Syrien och Libanon. Ett jobb som tvingar honom att spela sin roll så väl att till och med Carl själv ibland kan tvivla på vilket som är hans rätta jag ...

---

Jan Guillou är född 1944. Han debuterade som författare med romanen Om kriget kommer 1971 och har sedan dess utgivit över tjugo böcker. De tio romanerna om Carl Hamilton har slagit upplagerekord i Sverige och sålt i sammanlagt ca 5 miljoner exemplar.
    Jan Guillou har varit verksam som journalist i tidningar, tidskrifter och TV sedan 1966 samt skrivit pjäser för scen och TV.

Umgängeslivet bland släkt och vänner i Londonsocieteten roar inte längre Katharine Hillbery. Hon vill göra uppror, men alla vägar verkar förbjudna. Inte ens den förestående förlovningen med litteratören William Rodney tycks kunna rubba de invanda mönstren.
    En dag kommer den unge juristen Ralph Denham på besök i familjen. Katharine och Ralph känner en ömsesidig attraktion, men mellan dem gapar en social avgrund.
    Natt och dag är Virginia Woolfs andra roman och utkom på originalspråket redan 1919. Denna mästerliga skildring av Londons intellektuella kretsar före första världskrigets utbrott, har först nu (2000) fått en svensk översättning av Maria Ekman.

---

Virginia Woolf (1882–1942), engelsk författarinna. Hon var dotter till filosofen Leslie Stephen och gift med författaren Leonard Woolf. De bägge makarnas hem i Bloomsbury i norra London blev centrum för en grupp förfinade intellektuella, som under 1920-talet blev känd som Bloomsburygruppen.
    Woolfs romaner är avancerat intellektuella och experimenterar med tidsförskjutningar och ytterst nyanserad skildring av medvetandets ström. En spröd, melankolisk lyrik vävs gärna in i romanerna och ger deras människoöden djup och angelägenhet.
    Hon valde en frivillig död under andra världskrigets mörkaste år.